Cel mai curat mod de a aprinde cărbunii este un coș metalic de aprindere, numit și horn, plus două-trei cuburi de aprins sau câteva coli de hârtie. În 15–20 de minute cărbunii se acoperă cu un strat subțire de cenușă albă, iar carnea nu mai ia gust de petrol. Lichidul de aprins nu e necesar și, de multe ori, strică aroma.
De ce renunți la lichidul de aprins?
Lichidele de aprins sunt hidrocarburi. Dacă cărbunii nu se aprind complet înainte să pui carnea, o parte din ele se evaporă în timpul gătitului și se simt în gust, mai ales la preparatele cu timp scurt de fum, ca mici sau cârnații. Mirosul chimic rămâne în porii cărbunelui și în fibrele cărnii.
Mai e și o chestiune de siguranță. Dacă torni lichid peste jar deja aprins, flacăra poate urca pe jetul de lichid până în sticlă. Nu mai e nevoie de un risc de felul acesta când există alternative mai ieftine, care funcționează la fel de bine.
Cum folosești coșul de aprindere, pas cu pas?
Coșul este un cilindru de tablă cu orificii, cu o grilă la bază. Metoda are avantajul că aerul trece prin coloana de cărbuni și îi aprinde uniform, iar tu nu faci altceva decât să aștepți.
- Pune două sau trei cuburi de aprins pe grila grătarului, sub locul în care va sta coșul, sau mototolește două coli de hârtie și așază-le dedesubt.
- Umple coșul cu cărbuni până sus, dacă ai de gătit mult, sau pe jumătate pentru o friptură rapidă.
- Aprinde cuburile și așază coșul peste ele, pe o suprafață rezistentă la căldură.
- Așteaptă 15–20 de minute, până când cărbunii de sus sunt acoperiți cu cenușă gri-albicioasă și din ei ies flăcări mici.
- Toarnă cărbunii pe grătar, în zona aleasă, cu mănuși groase, apoi așază grătarul de gătit și lasă-l 5 minute să se încălzească.
Coșul se așază doar pe materiale incombustibile: pe grila grătarului, pe dale de piatră sau pe pământ gol, niciodată pe lemn, pe iarbă uscată sau pe o masă de grădină.
Ce faci dacă nu ai coș?
Există două metode simple. Prima este piramida: aranjezi cărbunii în formă de con în jurul cuburilor de aprins, cu un spațiu în mijloc, lași deschise gurile de aer și aprinzi cubul de jos. Cărbunii de la bază se aprind, iar căldura urcă și îi cuprinde pe cei de deasupra. A doua este conserva: faci o minge din hârtie, o așezi într-o conservă goală, cu ambele capete tăiate, și umpli cu cărbuni. Conserva joacă rolul unui coș improvizat.
Orice variantă ar fi, evită crengile verzi sau lemnul rășinos pentru pornit. Ele produc fum gros și gust amar. Despre lemnul bun de adăugat pentru aromă găsești mai multe în ghidul alegerii lemnului pentru un fum curat.
Cum îți dai seama că jarul e gata?
Când flăcările s-au potolit și cărbunii luminează roșu-portocaliu sub un strat fin de cenușă albă, jarul este gata. Dacă ții palma la 10–12 cm deasupra grătarului, poți suporta căldura între 2 și 4 secunde la foc puternic și între 5 și 7 secunde la foc mediu. Este un test vechi, dar util atunci când nu ai termometru de grătar.
Fumul alb, des și înțepător înseamnă că nu e încă momentul. Poate fi vorba de cărbuni umezi, de cenușa veche rămasă din folosirea anterioară sau de grăsime căzută pe jar. Așteaptă până fumul se rărește și devine aproape transparent.
Ce cărbuni se aprind mai bine?
Briketele de cărbune comprimat ard uniform și mult, dar pornesc mai greu și pot conține lianți. Cărbunele de lemn în bucăți se aprinde repede, dă temperaturi mari și lasă mai puțină cenușă. La alegere, contează calitatea: bucățile prea mici și praful înfundă aerul și sufocă focul. Detalii despre tipurile de cărbune și despre cum le gestionezi sunt în ghidul pentru gătitul cu cărbune natural.
Cărbunii umezi sunt cel mai frecvent motiv al unei porniri grele. Păstrează sacul închis, într-un loc uscat și ferit de ploaie, nu direct pe pământ. Dacă ai un sac început în sezonul trecut, scutură bucățile de praf înainte de a umple coșul.
Ce reguli de siguranță contează?
- Aprinzi grătarul numai în aer liber. Arderea cărbunilor produce monoxid de carbon, un gaz fără miros care este periculos în spații închise, chiar și pe balcoane acoperite sau în garaje.
- Nu folosești benzină, alcool sau alte lichide improvizate.
- Ții la îndemână un vas cu apă sau un extinctor, mai ales pe timp uscat.
- Nu muți grătarul cu jar încins. Aștepți să se răcească complet.
- La final, cenușa se golește abia când nu mai e caldă, într-un recipient metalic.
Dacă grătarul este nou sau abia curățat, citește și cum alegi grătarul potrivit pentru spațiul tău: modelul cu capac și orificii reglabile îți dă control mult mai bun asupra aprinderii și a focului.
Un detaliu mic ajută: nu agita jarul în timp ce se aprinde. Atingerea frecventă cu clești desface cenușa de pe cărbuni și îi stinge parțial. Lasă-i în pace și intervino doar când trebuie să-i distribui.
