Cel mai curat mod în care aprinzi cărbunii este un coș metalic de aprindere, numit și coș-horn, umplut cu cărbuni și pornit cu două-trei fitile de aprindere sau cu hârtie răsucită. În 15–20 de minute cărbunii se acoperă cu cenușă gri deschis și sunt gata de gătit, fără mirosul de petrol care rămâne în carne când folosești lichid de aprins.
Lichidul de aprins pare comod, dar are două probleme: lasă un gust chimic, mai ales la bucățile gătite rapid, și îți dă o falsă impresie că focul e gata, când flăcările s-au stins, dar cărbunii nu sunt încă încinși uniform. Metodele fără lichid cer puțin mai multă atenție la început și îți răsplătesc efortul la fiecare friptură.
De ce nu e indicat lichidul de aprins?
Lichidul conține hidrocarburi care ard incomplet dacă nu aștepți suficient. Rezultatul e un fum cu miros ascuțit, care se lipește de grăsimea cărnii și o parfumează neplăcut. Pe deasupra, după ce torni lichid, trebuie să aștepți până dispar toate flăcările și mirosul, ceea ce mulți nu fac, de teama că focul se stinge.
Siguranța contează și ea. Turnarea lichidului pe cărbuni deja aprinși provoacă flăcări neașteptate, iar sticla ținută lângă grătar poate lua foc. Pentru oricine gătește cu copii sau invitați în jurul focului, o metodă fără lichid reduce riscul și mirosul în aer liber.
Cum aprinzi cărbunii cu un coș de aprindere?
- Pune în partea de jos a coșului una-două fitile de aprindere sau o foaie de hârtie răsucită lejer, fără să o îndesi.
- Umple coșul cu cărbuni până la două treimi sau trei sferturi; nu îl umple complet, ca să circule aerul.
- Așază coșul pe grila grătarului sau pe o suprafață rezistentă la căldură și aprinde fitilele din două-trei locuri.
- Așteaptă 15–20 de minute, până când cărbunii de sus sunt acoperiți de cenușă gri și se vede un luciu roșiatic printre ei.
- Toarnă cărbunii în grătar, cu mănuși groase, și așteaptă încă 5–10 minute ca grila să se încingă.
Principiul este fizic și simplu: coșul formează un coș de tiraj, aerul intră pe jos și urcă prin cărbuni, iar căldura se răspândește uniform. Nu ai nevoie de nimic în plus.
Ce faci dacă nu ai coș de aprindere?
Se poate și fără, doar că durează puțin mai mult. Fă o piramidă din cărbuni în centrul grătarului, pune câteva fitile naturale la bază, aprinde-le și lasă aerul să-și facă treaba. Când cărbunii din vârf sunt albicioși, întinde-i cu un clește într-un strat uniform.
Un alt truc este un rulou de ziar răsucit strâns, peste care așezi cărbunii. Hârtia arde repede, însă cu cerneală normală nu produce fum toxic în cantitate mare, deci poate fi o soluție de moment. Evită însă hârtia lucioasă sau colorată, care lasă reziduuri.
Cărbuni din lemn sau brichete: care se aprind mai bine?
| Caracteristică | Cărbune din lemn | Brichete |
|---|---|---|
| Aprindere | Rapidă, 10–15 minute | Mai lentă, 20–25 de minute |
| Temperatură | Mare, dar variabilă | Constantă, mai blândă |
| Durată de ardere | Mai scurtă | Mai lungă |
| Cenușă | Puțină | Mai multă |
| Potrivit pentru | Fripturi, crustă puternică | Gătit lung, coaste, cârnați |
Brichetele de calitate nu trebuie să conțină aditivi care se simt în gust; verifică ambalajul. Pentru o cină cu prieteni, unde focul trebuie să țină două-trei ore, brichetele sunt o alegere comodă. Dacă ai nevoie de căldură mare și rapidă pentru o friptură, cărbunele din lemn câștigă. Pentru mai multe diferențe dintre cele două tipuri de grătar, vezi și greșelile frecvente la grătarul pe cărbuni sau pe gaz.
Cum controlezi temperatura după ce cărbunii s-au aprins?
Aerul e reglajul tău. Orificiile de jos și cele de pe capac măresc sau scad focul: deschise larg, cărbunii ard puternic; pe jumătate închise, focul se liniștește. Nu stropi cărbunii cu apă ca să scazi temperatura, pentru că ridici cenușă pe carne și strici nivelul de căldură.
Aranjează cărbunii în două zone: o parte cu mulți cărbuni, pentru încins, și o parte cu puțini sau deloc, pentru a muta carnea când flăcările o ard. Așa ai mereu un loc sigur unde să muți bucata, fără să stai cu inima strânsă lângă grătar. Despre cum folosești cele două zone ai o explicație separată în articolul despre focul direct și indirect.
Ce greșeli te costă gustul cărnii?
- Începi să gătești când cărbunii mai au flăcări; așteaptă până se acoperă cu cenușă gri.
- Pui prea mulți cărbuni și nu mai poți coborî temperatura.
- Adaugi cărbuni proaspeți în mijlocul gătitului, direct sub carne, fără să-i pre-aprinzi; scot fum alb și acru.
- Închizi capacul fără aer, iar focul se sufocă și dă fum amar.
- Nu cureți cenușa veche: ea astupă orificiile și strică tirajul. Detalii despre îngrijirea grătarului găsești în materialul despre curățarea grătarului.
Întrebări frecvente
Cât stau cărbunii aprinși într-un grătar?
Un strat normal ține între 45 de minute și o oră și jumătate, în funcție de tipul de cărbune și de cât aer primește. Pentru gătit lung adaugi cărbuni pre-aprinși, nu proaspeți.
Pot folosi alcool sau benzină?
Nu. Sunt periculoase, produc flăcări neprevăzute și lasă un gust neplăcut în mâncare. Folosește doar fitile destinate grătarului sau hârtie.
Cum știu că sunt gata, noaptea?
Cărbunii gata au un strat gri la suprafață și strălucesc roșu în interior când sufli ușor asupra lor. Dacă mai văd flăcări galbene, mai așteaptă.
